ph: Martina Garbin
Studiolo è lieto di annunciare “Le impronte del cielo”, mostra personale di Joséphine Topolanski, in corso dal 9 aprile 2026.
Artista parigina, classe 1998, il suo lavoro si concentra sulla creazione di un culto che fonde ufologia, religioni e tecnomisticismo: una simbiosi tra differenti culture scientifiche, folkloristiche e spirituali, attraverso cui sviluppare un sistema di credo personale ed inedito. Sempre sospesa tra documentaristico e immaginifico, visibile e invisibile – polarità dicotomiche alla base della maggior parte dei racconti, miti e religioni del mondo – le sue opere possono essere lette come una serie di parafatti: “parafiction”, secondo la definizione coniata da Carrie Lambert-Beatty nel 2009, ovvero tutte quelle informazioni o situazioni ambigue, in equilibrio tra vero e falso, in cui “la bugia raggiunge lo status di verità, anche se solo temporaneamente”.
Topolanski ci conduce verso la sua realtà alternativa. Un “gioco” paragonabile alle celebri Ficciones borgesiane, dove la costruzione di una serie di finzioni letterarie – paradossali ma potenzialmente verosimili – mette in crisi le nostre certezze, generando osservazioni alternative spesso più intense e rivelatrici di quelle reali. Come per il maestro argentino, l’obiettivo dell’artista non è quindi negare il reale, ma amplificarne le possibilità: mettere in discussione i limiti della dimensione materiale del mondo, valorizzare la capacità critica e interpretativa dell’essere umano e sottolineare la sua tendenza ad attribuire a determinati oggetti, immagini o narrazioni, valori che valicano la loro semplice esistenza. Le sue versioni “altre” del mondo non si affidano tuttavia alla parola scritta come in Borges ma alla materialità dell’oggetto – a tutte quelle le forme tangibili capaci di evocare più che descrivere, di andare oltre la semplice esperienza sensoriale.
Gli spazi nel quale ci immerge sono sempre caratterizzati da fitte trame di tracce ambigue: figure oracolari e apparati tecnologici legati a culti o rituali indecifrabili, reliquie provenienti da cosmologie ancestrali come ultra-contemporanee e documenti fotografici in bianco e nero sottratti a ogni possibilità di specifica datazione; qualunque forma esse prendano diventando delle occasioni per suggerire fenomeni incorporei o trascendenti. Lo stesso titolo scelto da Topolanski, grazie alla sua forma ossimorica, pone lo spettatore sin da subito di fronte a un'equivocità che ci lascia sospesi tra concreto e astratto, aprendo al contempo uno scenario inatteso: il cielo – paradigma dell’impalpabilità – lascia un’impronta – prova inequivocabile di una presenza fisica.
Quale luogo migliore di un altare per congiungere cielo e terra? Ogni dettaglio di questa mostra pensata per Studiolo è organizzata per evocare qualcosa simile ad una cappella votiva, nella quale sembra essere in atto una qualche forma di officiazione: nella prima stanza due stendardi commemorano l’ufologia e la possibilità di accogliere tra noi presenze extraterrestri; il libro “Les Dechiffrements du ciel” prende la forma di un tabernacolo attraverso cui leggere i segni del cielo; un candelabro “quantico” arde per celebrare le unità minime di materia che ci circondano. Oltrepassato un portale di “Candele Ufologiche” – che, da entrambi i lati da cui lo si osserva, contribuisce a organizzare ulteriori centralità tipiche delle architetture devozionali – nella seconda stanza, un paramento sacro con un tessuto argenteo a forma di stella evoca il bagliore di un flash alieno, qui accresciuto da un apparato illuminotecnico site-specific che ne enfatizza la natura anomala. Alcuni contornati da un alone d’ombra fuligginosa (realizzata bruciando gruppi di decine di candele votive recuperate da una chiesa della Romania), questa “impronta” bidimensionale non indica santità ma porta il peso di una storia; il residuo di un passaggio, come se lo spazio stesso fosse stato influenzato da un fenomeno o un evento invisibile – la materia e il suo spettro, qui, trovano finalmente la loro congiunzione.
Diplomata all’ENSAD nel 2021, Topolanski ha esposto a 100% L’EXPO Villette (2022), alla 73a edizione di Jeune Création (2023), al CAC Brétigny (2024), presso la Galerie Aline Vidal di Parigi e Chantiers Boîte Noire di Montpellier. Ha co-creato un ciclo di mostre con la curatrice Salomé Fau ed esposto al Le Plateau, Frac Île-de-France, in seguito alla residenza a Villa Belleville (2024). Residente ad Artagon Pantin nel 2025, ha presentato il suo lavoro al Kommet Art Center di Lione prima di partire per una residenza a Bucarest con l’Institut Français e Reziden?a9. Il suo lavoro è stato acquisito dal Fondo municipale d’arte contemporanea di Pantin (2022) e dal Fonds d’art contemporain – Paris Collections (programma Jeunes Collectionneurs, 2025), presentato ad Art Basel Paris e al Salon de Montrouge.
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Studiolo is pleased to announce “Le Impronte del Cielo” (The Imprints of the Sky), a solo exhibition by Joséphine Topolanski, on view from April 9, 2026.
Paris-based artist, born in 1998, her work focuses on the creation of a cult that blends ufology, religions, and technomysticism: a symbiosis between different scientific, folkloric, and spiritual cultures, through which to develop a personal and unprecedented system of belief. Always suspended between the documentary and the imaginative, the visible and the invisible – dichotomous polarities underlying most of the narratives, myths, and religions of the world – her works can be read as a series of parafacts: “parafiction”, according to the definition coined by Carrie Lambert-Beatty in 2009, namely all those ambiguous situations, balanced between true and false, in which “the lie attains the status of truth, even if only temporarily”.
Topolanski leads us toward her alternative reality. A “game” comparable to the famous Ficciones by Borges, where the construction of a series of literary fictions – paradoxical yet potentially plausible – puts our certainties into crisis, generating alternative observations often more intense and revealing than real ones. As with the Argentine master, the artist’s goal is not to deny reality, but to amplify its possibilities: to question the limits of the material dimension of the world, to enhance the critical and interpretative capacity of human beings, and to underline their tendency to attribute to certain objects, images, or narratives values that go beyond their simple existence. Her “other” versions of the world, however, do not rely on the written word, but on the materiality of the object – on all those tangible forms capable of evoking rather than describing, of going beyond mere sensory experience.
The spaces into which she immerses us are always characterized by dense networks of ambiguous traces: oracular figures and technological devices linked to indecipherable cults or rituals, relics coming from cosmologies both ancestral and ultra-contemporary, and black-and-white photographic documents stripped of any possibility of precise dating; whatever form they take, they become opportunities to suggest incorporeal or transcendent phenomena. The very title chosen by Topolanski, thanks to its oxymoronic form, immediately places the viewer before an ambiguity that leaves us suspended between the concrete and the abstract, at the same time opening up an unexpected scenario: the sky (a paradigm of intangibility) leaves an imprint (unequivocal proof of a physical presence).
What better place than an altar to merge sky and earth? Every detail of this exhibition conceived for Studiolo is organized to evoke something akin to a votive chapel, in which some form of officiation seems to be taking place: in the first room, two banners commemorate ufology and the possibility of welcoming extraterrestrial presences among us; the book “Les Déchiffrements du ciel” takes the form of a tabernacle through which to read the signs of the sky; a “quantum” candelabrum burns to celebrate the minimal units of matter that surround us. Having passed through a portal of ‘Ufological Candles’—which, from both sides from which it is observed, contributes to organizing further centers typical of devotional architectures—in the second room, a sacred vestment with a silvery star-shaped fabric evokes the glow of an alien flash, here enhanced by a site-specific lighting apparatus that emphasizes its anomalous nature. Some are surrounded by a halo of sooty shadow (created by burning dozens of votive candles from a church in Romania); this two- dimensional “imprint” does not indicate holiness but carries the weight of a story; the residue of a passage, as if space itself had been influenced by an invisible phenomenon or event – matter and its spiritual specter, here, finally find their conjunction.
A graduate of ENSAD in 2021, Topolanski has exhibited at 100% L’EXPO Villette (2022), at the 73rd edition of Jeune Création (2023), at CAC Brétigny (2024), at Galerie Aline Vidal in Paris, and at Chantiers Boîte Noire in Montpellier. She co-created a cycle of exhibitions with curator Salomé Fau and exhibited at Le Plateau, Frac Île-de-France, following a residency at Villa Belleville (2024). Resident at Artagon Pantin in 2025, she presented her work at the Kommet Art Center in Lyon before departing for a residency in Bucharest with the Institut Français and Reziden?a9. Her work has been acquired by the Municipal Fund for Contemporary Art of Pantin (2022) and by the Fonds d’art contemporain – Paris Collections (Jeunes Collectionneurs program, 2025), presented at Art Basel Paris and at the Salon de Montrouge.